Место
Прежде чем решить, чем праздник должен запомниться, подумаем, чем он запомниться НЕ должен. Из программы стоит исключить разбитые носы, слезы из-за сломанной дорогой игрушки, уничтоженный фамильный сервиз и размазанные по обоям пирожные. Для этого тщательно подготовим «банкетный зал». Чем больше в комнате будет свободного пространства – тем лучше. Оставим небольшой стол и ровно столько стульев, сколько будет гостей. Пол под столом прикроем полиэтиленовой пленкой. Уберем все бьющиеся предметы, электроприборы в шкаф. Нелишне будет достать забытые со времен младенчества блокираторы и заглушки для розеток. Даже трехлетки в пылу веселья могут начать вести себя, как неразумные годовасики. Книжки и игрушки, предложенные гостям на детском празднике, имеют обыкновение ломаться, биться, рваться и теряться. Поэтому оставим для «общего пользования» то, что можно легко при необходимости купить снова.

Время
Праздник имеет смысл назначать на время, когда сам виновник торжества и его друзья уже нагулялись, выспались и находятся в хорошем расположении духа. Обычно это четыре-пять часов вечера. Не надо продумывать многочасовую развлекательную программу – продолжительность вечеринки не должна превышать полутора-двух часов. В противном случае кто-то из «перегулявших» гостей может перевозбудиться и закатить истерику, а кто-то заснуть прямо на ковре.

Угощение
Распространенная ошибка родителей – ставить на детский праздничный стол те же блюда, что и на свой. Малыши приходят в гости играть, а не оценивать  кулинарные изыски хозяйки. Фрукты и овощи, нанизанные на шпажки, красивые бутербродики-канапе, мороженое и, самое главное, праздничный торт со свечками – вот что придется по вкусу друзьям именинника. На столе  должно быть много питья – соки, морсы, компот. Составив меню, обсудите его с родителями других детей. Будет обидно, если вид запрещенных апельсинов вызовет слезы у Пети, а имеющая проблемы с гландами Даша хлебнет холодного сока. Детей порадуют одноразовые тарелочки, ложечки и  стаканчики, которые не страшно уронить. А вас порадует то, что вечером остатки пиршества можно будет завернуть в одноразовую же скатерть и вынести. И не забудьте заготовить побольше полотенец, чтобы одними вытереть стол, а другими личики пирующих гостей.

Гости
Если ребенку 1-2 года, лучше ограничиться 2-3 маленькими гостями с родителями. Не стоит звать в гости детей, с которыми малыш незнаком. Трудно предсказать, поладит ли он с сыном вашей одноклассницы, которого никогда не видел. Лучше пригласите детей, с которыми ребенок часто играет на детской площадке или ходит в одну группу в яслях. Четырехлетний малыш уже может выбирать гостей сам, стоит заранее объяснить ему, что больше пяти-шести друзей вы одновременно принять не сможете.

Приготовления
Малыши очень любят вместе с мамой рисовать самодельные открытки-приглашения. Их лучше раздать будущим гостям не позже, чем за неделю до торжества. Укажите в приглашении ваш адрес, телефон и точное время начала «банкета». И попросите гостей не опаздывать – в противном случае пришедшие первыми еще до начала праздника могут устать и раскапризничаться.  Накануне торжества вместе с ребенком украсьте комнату яркими воздушными шарами, склейте гирлянды, развесьте серпантин.

Детям сложно понять, почему подарки получает только один из них. Поэтому приготовьте заранее подарок каждому маленькому гостю. Главное условие – они должны быть одинаковыми. Иначе не избежать обид, дележа и неравноценного обмена с последующими слезами. Подарки можно вручать при входе, а можно разыгрывать в лотерею, фанты и во время конкурсов. Принцип прост – без подарка не должен уйти никто. Наверняка кто-то из детей не удержится и оставит «автограф» на обоях. А что, если заранее завесить стены листами ватмана в рост малышей? Конкурс на лучший «настенный» рисунок или аппликацию из цветной бумаги среди детей и взрослых приведет в восторг всю компанию. У малышей, которые еще не умеют рисовать, можно обвести на ватмане ладошки или ступни, отметить рост. Сохраните этот лист бумаги! Он может стать настоящей частью семейной истории – через много лет вам, вашему ребенку, а может быть, и его подросшим друзьям не раз захочется посмотреть на него вновь.

Игры
Развлекательную программу праздника стоит продумать с точностью буквально до минуты. Иначе кипучая детская энергия может направиться не в то русло, в которое хотелось бы вам. При составлении программы важно учесть, что одно-двухгодовалые малыши способны удерживать внимание на чем-то одном не более 5-7 минут, дети постарше – не более 10-15 минут. Активные подвижные игры должны чередоваться с более спокойными. Например, поводив хороводы и попрыгав через воображаемую речку-шарф, можно посмотреть кукольный спектакль в исполнении родителей. А поиграв в братцев-кроликов (ход в норку сооружаем из составленных в ряд стульев), можно разделиться на две команды и устроить конкурс на лучшую колыбельную. Пяти-шестилетним детям очень нравятся тематические вечеринки – например, день рождения на острове пиратов или обед на стоянке индейцев. В этом случае все игры должны соответствовать выбранной теме – если мы пираты, то ищем в квартире клад, штурмуем построенный из диванных подушек форт и проводим конкурс на лучшее исполнение пиратской песни. «На ура» дошкольники принимают и имитации телевизионных игр вроде  «Поля чудес» и «Кто хочет стать миллионером».

Важно
Если вы планируете подать детям чай, стоит разлить и остудить его до безопасной температуры на кухне. Не должны покидать кухню и опасные столовые приборы – разрезать фрукты надо именно там, а не на праздничном столе. Старайтесь усаживать детей так, чтобы от друга на расстоянии вытянутой руки. Так расшалившийся ребенок случайно не толкнет сидящего рядом.

Приглашать ли аниматора-клоуна?
Вряд ли стоит тратить на это деньги, если вашему ребенку годик-два. В этом возрасте многие малыши пугаются при встрече с незнакомыми необычно одетыми людьми. А вот детям старше клоун наверняка понравится. Бурю восторга обычно вызывает и аквагрим, благодаря которому дети почувствуют себя героями любимых сказок.